Титикака - самое большое (8300 кв. км) высокогорное (3812 м) озеро на земле, его максимальная глубина 304 м. Расположено в Центральных Андах на границе Перу и Боливии. Вода озера по составу идентична океанской, а ее температура (на поверхности) не опускается ниже 11°С. В Титикаку впадает несколько рек, а вытекает только одна - Десагуадеро. Вода, испаряющаяся с поверхности озера влияет на климат окружающих земель, увлажняя и нагревая порядка 20 тыс. кв. км., что создает условия для роста растений и жизни животных, не типичных для горного плато. На Титикаке существует 32 естественных острова (6 из них превращены в экзотические острова - отели) и 44 искусственных плавучих - из тростника.
Добраться до нее - головная боль, почти три дня в пути. Мы летим сначала до Амстердама, потом до Лимы, столицы Перу, затем до Ла-Паса, столицы Боливии. Оттуда до Титикаки рукой подать - пару часов по боливийскому бездорожью на автобусе (вот уж где с дорогами реально хуже, чем у нас, - ямы и колдобины начинаются прямо в аэропорту). Боливийцы живут в чудовищной бедности, хотя страна обладает колоссальными запасами природного газа. Ла-Пас со смотровой площадки кажется нам гигантским муравейником, в котором кипит жизнь. Вблизи все выглядит донельзя запущенным: дорог нет, одни направления, а на столбах вдоль них - соломенные чучела повешенных бандитов. Это напоминание всем, какое наказание ожидает в этой стране преступников.
От окна автобуса не оторваться, сплошная экзотика - толстые матроны с длинными черными косами, в ярусных юбках и шляпах-котелках на головах. За спиной большой яркий мешок-покрывало - это местная дамская сумочка, в которую можно сложить покупки или посадить ребенка. По шляпе и по косам мужчины определяют, замужем красотка или нет: если заплетены две косы и шляпка надета ровно - девушка свободна. Если шляпка сдвинута на затылок - женщина замужем, если котелок игриво пристроен сбоку - перед вами "веселая" вдова. От Ла-Паса в буквальном смысле сносит крышу. Сначала голова кружится от высокогорья, а потом отказывается осознать увиденное. Главная достопримечательность города и его гордость - местная футбольная команда. Играет сборная, мягко говоря, слабенько, но на своем поле всегда выигрывает: на высоте 4000 метров в условиях дикого кислородного голодания даже Марадона с Пеле становятся вялыми, апатичными и начинают страдать одышкой, местным же орлам к этому не привыкать.