- У нас давно была мечта - по­строить небольшую хорошую гостиницу на каком-нибудь ти­хом тропическом острове, - говорит Боб Гатри. - Мы любим хо­дить на яхте, и где только не присматривали себе для этого уголок: Мозамбик, Маврикий, Греция, Филиппины, Мальдивы... Боб и его жена Мод - владельцы гостиничного комплекса на ос­трове Ланта, что лежит у побе­режья провинции Краби в юж­ном Таиланде. Мод - южноафриканка из Кейптауна, Боб - родезиец (теперь, конечно, правиль­нее зимбабвиец), но не прижил­ся при новых порядках, когда белым там стало неуютно. Рабо­тал в разных странах мира. Когда служил в Бангкоке, во время от­пуска стали выходить в море на яхте.

- Увидели Ланту и сразу поняли: это то, о чем мы мечтали, - всту­пает в разговор Мод. Остров Ланта еще только начинает открываться для туристов. Здесь немного гостиниц, не всю­ду есть хорошие дороги. Да и местные власти стараются, чтобы Ланта, даже наводняясь иностранными отдыхающими, сохранила свою первозданность.

Здесь почти нет ночных клубов, нет проституции, как на других курортах, хотя, конечно, для местных есть свои заведения, скрывающиеся под вывесками "караоке-баров". Но не они опре­деляют имидж Ланты, хотя от столицы провинции и нового международного аэропорта Кра­би - с двумя переправами на па­ромах всего часа полтора езды. Старины на Ланте тоже немного. Главной местной достопримеча­тельностью считается Старая Ланта, или просто "Старый го­род", на юго-восточном побе­режье острова.

Старой Ланте нет и двухсот лет. К старине здесь относятся без дол­жного почтения: на месте преж­них дряхлых строений возводят новые. О возрасте построек на­поминают темная старая древе­сина и стоящие вдоль улицы га­зовые фонари - не знаю, дей­ствующие ли... Дома по одной стороне задним фасадом выхо­дят на море, опираясь на сваи. В просветах между ними видны во­да, лодки, развешанные сети. Спрашиваю Боба Гатри о прош­логоднем цунами. Его гостиница открылась в ноябре 2004 года. А спустя полтора месяца - удар стихии. Обошлось без жертв: разрушило ресторан, песком засыпало бассейн, мебелью с балконов повыбивало стекла, и еще пришлось менять кондиционеры - не выдержали контакта с морской водой. Это не поколе­бало уверенности четы Гатри в правильности своего выбора, они по-прежнему считают Ланту райским местом, мечтой жизни, которая стала для них реаль­ностью. Похоже, они не только выучили тайский язык, но и на­учились воспринимать окружа­ющее по-тайски.