Европейский Новый год, хотя и выделен формально как выход­ной день в ОАЭ, по сути, празд­ником здесь не является. Это ско­рее дань уважения многочисленным приезжим из других стран. Туристам предоставлена возможность отмечать Новый год по своему вкусу. Можно, например, в отеле по­смотреть развлекательную про­грамму. Те, кто остался в новогод­нюю ночь в нашем отеле, рас­сказывали, что постепенно ве­селье из ресторана перемести­лось на пляж, где уже вместе с постояльцами двух соседних гостиниц встреча Нового года продолжилась по времени раз­ных городов и стран. Можно отправиться в многочис­ленные рестораны, клубы и бары города. Единственное, что, как правило, смущает в этом вариан­те наших туристов, - жесткий су­хой закон, установленный в ОАЭ. поэтому, планируя празднич­ный вечер, нужно быть готовым к тому, что новогоднее желание вы будете загадывать под звон бокалов с безалкогольным ви­ном. Впрочем, есть вариант: гос­тиницы зарубежных сетей, на территории которых разрешено подавать спиртное. А можно, как это сделали мы, от­правиться поздно вечером 31 де­кабря на джипах в пустыню. Пос­ле головокружительного путе­шествия по огромным песчаным дюнам перед нами неожиданно оказалась ярко освещенная огня­ми факелов "деревня". Внутри вокруг эстрады были установ­лены низкие столы в восточном стиле с подушками вместо сиде­ний, а в многочисленных шатрах можно было без всякой допол­нительной платы расписать руки хной, как это делают местные женщины, сфотографироваться в национальной арабской одеж­де, покурить кальян, понаблю­дать за мастерством "огненного" факира и, конечно, поесть. Впро­чем, поесть от души удалось только тем, кто не поленился выстоять со своей тарелкой в огромной очереди к столам с блю­дами. Натуры более чувстви­тельные предпочли и это время покататься на "корабле пусты­ни", пропустить стаканчик-дру­гой в баре (для туристов в эту ночь было сделано исключение из сухого закона) и полюбовать­ся танцем живота. Танцовщица, представленная как Джулия, ока­залась, кстати, очаровательной русской девушкой Юлей. Но, по­жалуй, самой большой ЭКЗОТИ­КОЙ здесь была настоящая ель, наряженная в лучших русских традициях.

На встречу Нового года в эту "де­ревушку" съехалось несколько сотен гостей из самых разных стран. Сложно описать чувство, которое испытываешь в огром­ной толпе, когда люди вокруг те­бя на десятке языков хором от­считывают последние секунды уходящего года. А более зажига­тельной интернациональной дискотеки, какая развернулась в ту ночь под небом пустыни, трудно себе представить. В на­шей танцевальной компании оказались русские, шведы, нем­цы, казахи, индийцы, один итальянец и даже горячие фин­ские парим. Волшебство ново­годней ночи заключалось в том, что мы все отлично понимали друг друга, даже говоря каждый на родном языке. Наверное, ког­да-то именно так и выглядело ва­вилонское столпотворение?..